6 октября 1758 года на берегу реки Турьи началось строительство
первого медного рудника – Васильевского. Владельцем рудника был
верхотурский купец Максим Походяшин. Кроме Васильевского, в скором
времени, началось строительство и других рудников, принадлежащих купцу:
Николаевского, Першинского, Суходойского, Фроловского. Все вместе эти
рудники, а также горняцкий поселок, образовавшийся на их базе, получили
название «Турьинские рудники».
С 1800 в районе разрабатывались месторождения железных руд, с 1823
начата добыча золота (у Турьинских рудников была одна из самых богатых
групп россыпей). В 1833 году была построена узкоколейная железная
дорога, соединившая рудник с Богословским заводом (ныне город
Карпинск). Вторая ветка узкоколейки (1886 год) соединила его с
Надеждинском (ныне город Серов).
Во время Гражданской войны был разрушен медеплавильный завод в
Богословске, а медные рудники — затоплены. Их восстановление и
реконструкция начались в 1930 году. В 1934 году заработал Фроловский, а
позднее Башмаковский, Богословский, Никитский и Васильевский рудники. В
1930-х годах открыты месторождения огнеупорных глин.
В 1931 году открыто месторождение бокситов. 27 ноября 1940 года
Главалюминием была утверждена площадка для строительства завода вблизи
посёлка Турьинские рудники и дано ему название — Богословский
алюминиевый завод (БАЗ). Сюда в первые месяцы войны было эвакуировано
оборудование, демонтированное на Тихвинском глиноземном, Волховском и
Днепропетровском алюминиевых заводах. Первый алюминий Богословский
завод дал 9 мая 1945 года.
27 ноября 1944 года поселок Турьинские рудники преобразован в
город областного подчинения, которому было присвоено наименование
Краснотурьинск.
Фактически Краснотурьинск и БАЗ созданы руками заключённых
Богословлага — «исправительного» учреждения НКВД. Заключенными были
раскулаченные крестьяне и этнические немцы Поволжья, мобилизованные во
время войны в трудовую армию. Смертность на строительстве была
огромная: из пятнадцати тысяч немецких трудармейцев по самым
минимальным оценкам погибли около 20 %. В городе на берегу
Краснотурьинского водохранилища установлен памятник погибшим на
строительстве этническим немцам.
